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今や下駄と言うのは、ファッションアイテムや日常使いの一部として、多くの人に親しまれています。ここでは、下駄の歴史、人気理由、通販で人気のオシャレ下駄についてお届けします。

下駄の歴史について

下駄の歴史

 昔は水田作業用であった下駄

日本で馴染みのある下駄は、弥生時代後期に水田作業用の道具として、田下駄が使われるようになった事が始まりと言われています。田下駄は、下駄の鼻緒を指で挟んで踏む事で地を平らにしていく事や、田んぼの泥に足が取られてしまわないようにする為に使用されていました。また、田下駄の他にも、茶葉を切る為の下駄、魚を狩る為の下駄等、色々な作業を行う上で道具として使用されていた下駄には様々な種類がありました。

 貴族の履物から一般に広がっていく

時代の変化によって、下駄は、昔高い身分であった貴族の履物として使用されている時代もあります。そんな下駄も江戸時代に入ると、下駄はファッションアイテムとして、世の中の多くの人が下駄を履くようになっていきます。そして、その後洋服が流行した事で靴を履く人も増えましたが、洋服と和下駄を組み合わせたファッションスタイルの人も多くいました。

 ファッションの一部となった現代

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現代ファッションとの融合

 下駄が広く浸透した昭和30年代

下駄が世の中に一般的に広く浸透したのは昭和30年代頃で、殆どの一般家庭には必ず下駄があった時代です。この事からも下駄が当時の人達にとって、日常生活で欠かす事のできないアイテムになっていたと言う事が分かります。しかし、時代が西洋化していく事で革製の靴を履く事が多くなり、日本人の生活スタイルも変化していき、下駄を履くと言う需要が大きく減ってしまいます。

 再び下駄の価値が注目されている現代

現代に入って再び下駄の需要が高まっています。と言うのも、下駄を和装の時にだけ合わせて履くのではなく、現代人は普段のファッションスタイルに下駄を組み合わせてオシャレを楽しむと言う、新しいファッションスタイルが確立したからです。その事がきっかけで、下駄の人気が再び復活を遂げています。さらに、現代においては下駄の需要は、若い世代を中心に日本に留まらず、海外からの需要も増加している注目アイテムになっています。
このように、下駄は日本の和の伝統を大切にしながら、西洋スタイルとの相性にも考慮された、新しいデザイン性のある下駄を世に送り出しています。また、和装のみならず、現代の洋服に合わせてファッションを楽しむアイテムとして、改めて下駄の活用が見直されています。現代ファッションとの融合によって、下駄の活躍シーンは広がっています。

 下駄が多くの人に人気がある理由について 

下駄は健康的な履物

現代では下駄と言うのは、ファッションアイテムとして注目されていますが、その他にも下駄には健康効果もあります。下駄は、前ツボと言って、親指と人差し指の間の部分が刺激されるので、歩く事で体内の血行促進に繋がったり、しっかりと足を踏み込んだ歩行になるので、体の重心バランスが修正されて自然と背筋が良くなったり、下駄の硬い木地が程良く筋肉を刺激してくれたり、様々な健康効果が期待できると言われています。なので、下駄を履く事でファッション性はもちろん、健康にも良い影響をもたらす健康靴なのです。

職人の巧みな技術が感じられる作り

下駄は、職人が一つ一つ作って仕上げた、職人の巧みな技術が光る履物です。履き心地や鼻緒のデザインにこだわる等、丁寧に作られた情熱を感じる事ができます。また、快適な履き心地とリラックス感を感じたり、足あたりが優しく長時間履いていても足が疲れにくくなっていたり、職人の心遣いも感じる事ができます。このように、下駄は職人による手仕事で完成された贅沢品なのです。

洗練された和モダンなデザイン

下駄は、デザインに温かさやモダンな雰囲気があり、ファッションアイテムに取り入れても馴染みやすいアイテムになっています。また、下駄の鼻緒や木地等によっても雰囲気が異なり、様々なデザインを楽しむ事ができます。夫婦やカップル等で色違いの下駄を履いて楽しむ事もできます。

下駄の音に配慮された作り

現在、普段使いできる下駄は、ソール部分が肉厚になっており柔らかいクッション素材が底に用いられているタイプも多く、床を傷付ける事なく、音鳴りも抑える事ができます。なので、音も静かで歩きやすく、室内履きにも人気があります。

 通販で人気のある下駄の種類について 

八つ折下駄

八つ折下駄は、通常の下駄に比べて足にフィットして馴染み、歩きやすい下駄の作りになっています。下駄の台となる部分に切り込みが八つ入っており、台に柔軟性を持たせています。昔は、片足の台が四つ折になっており、両足を合わせて八つ折だった事から「八つ折り下駄」と言われていました。現代では、より下駄の歩きやすさ追求した、方足の台が八つ折りになっている台のフォルムに変わっています。
八つ折り下駄の最大の特徴としては、先程も述べたように、台が折られている事で得られる独特のしなりがある快適な履き心地です。一般的な通常の平たい板の下駄と異なり、台の部分が独立した形で履いている人の足に合わせて柔軟に動いてくれます。ソール部分となる底はゴム貼りになっているので、普通靴のスニーカーを履いているような感覚で心地良く履く事ができます。

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右近桐下駄

右近桐下駄は、下駄の背の低い形になっており、底にはスポンジが張られており、近代的な下駄の形が特徴となっています。歩く為と言うより立つ事に重点を置いている下駄になっており、よく立ち仕事をされる方等に履かれている下駄です。ソール部分にはスポンジ底タイプがある等、滑りやすい場所でのグリップ力は優れています。下駄自体に高さがあるタイプではないので、目線も通常の靴やサンダルを履いている時と変わらないので、下駄を履いていると言う違和感がないタイプでもあります。このタイプの下駄は取り扱っているお店も多く、最もポピュラーな下駄です。

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雪駄

雪駄は、下駄の表が畳になっており、裏には牛革が貼られています。表の畳部分は、い草や竹皮が編まれたものがポピュラーです。また、かかとには金具が付いているのですが、歩くと金具がチャリチャリと鳴るのが一般的です。しかし、現代の雪駄はソール部分に工夫が施されており、普段使いでも快適に履く事ができる仕様になっています。

 人気のソール 

スポンジ底

スポンジ素材なので、クッション性があって軽量で履きやすくなっています。また、ソールに厚みのあるタイプもあり、それがクッション代わりになって足腰への負担を和らげてくれます。なので、長時間履いていても足が疲れにくく、歩行の際も柔らかな踏み込みで心地良く履く事ができます。フローリングの上でも履く事ができるので、室内履きとしても人気があります。

アメ底

アメ底は、少し厚みのある雪駄です。あめゴムで底が覆われており滑りにくい事が特徴です。補装されていない道や場所で使用しても長持ちしたり、濡れた所であっても滑りにくかったり、下駄に耐久性があります。なので、天候に関わらず履く事ができたり、履く場所を選ばず履く事ができたり、日常使いしやすいタイプになっています。

サンド底

サンド底は、他の雪駄に比べて圧倒的に下駄が軽量です。また、ソール部分は分厚い台になっておりクッション性にも優れています。なので、長時間履いていても足が疲れにくく、素材が柔らかいので室内履きにもお勧めです。

畳スリッパ・サンダル

じめじめと蒸し暑い時期等には、とても履き心地が爽やかになっています。中敷きに使用されている素材が快適な夏素材なので、暑さを感じる事なく長時間履くことができます。また、ソフトな弾力性や優れた吸放湿性があるので、足元も常に快適な状態を保つ事ができます。い草の香りでリラックス効果、消臭、脱臭、防カビ効果も期待できます。

まとめ

下駄は、一足一足に手間暇をかけて職人が丁寧に手作りしているからこそ、快適な履き心地と抜群のフィット感を実現できています。また、現代の生活スタイル、ファッション等とマッチさせているので、気軽に多くの人が取り入れられるアイテムになっています。是非、皆さんも生活やファッションの一部に下駄を取り入れて見て下さいね。

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